覚醒、そして頂点へ

ファーロン・グループのシニアエンジニアであるジアン・ジンランは、3年の歳月をかけて丹念に「プロジェクト・ワン」を開発した。しかし、その功績は手塩にかけて育てた後輩のジャン・ハイに横取りされてしまう。さらに追い打ちをかけるように、妻のリウ・シャオチンまでもが権力と地位を求め、上司のジャン・ミンチョンと不倫関係を結んで彼を裏切った。ジンランは実名で正式な告発に踏み切ったものの、倫理コンプライアンス部のホアン・ジエに故意に握りつぶされ、自らの功績を完全に剥奪された挙句、わずか千元（日本円で2万円足らず）という雀の涙ほどの慰労金をあてがわれただけだった。愛する者、目をかけていた部下、そして上司にまで裏切られ、同僚たちからも嘲笑されたジンランは、社内の笑い者に成り果てた。八方塞がりとなった彼は、亡き父ジアン・ダーハーの古い作業着を引っ張り出し、かつて父が命を救った英雄的行為に対してシュー・ハイが抱く深い恩義に縋ることにした。プライドをかなぐり捨ててハイの邸宅の門前に平伏し、自らを認めてもらえるよう必死に訴えかけたのである。この疑似家族としての絆が功を奏し、彼は思いがけず江南支社長への異例の抜擢を勝ち取った。

実権を手に入れたジンランは、自分を裏切った者たちへの復讐を冷徹に進め、シャオチンやミンチョンらを権力の源泉から容赦なく切り離していった。だが、その台頭によって、彼はシュー家の熾烈な権力闘争へと巻き込まれていく。野心に駆られたハイの養子、シュー・ハオランはジンランを脅威と見なし、度重なる罠を仕掛けては、密かに荒事屋を雇って肉体的な危害や脅迫まで企てた。さらにハオランは、株主総会を利用して会社の支配権を奪い、会長の座に君臨しようと画策する。ジンランは、幼馴染みであり長年の腹心でもある社長のシュー・フォンリー、そして倫理コンプライアンス部のスン・チンと手を組み、ハオランによる数十億規模の横領やプロジェクトの入札情報の漏洩に関する証拠を収集した。そして彼らは一丸となり、ハオランの派閥を着実に解体していった。 運命の株主総会において、ジンランはハイから託された株式とグレイスフル・ウォーターズ工場の共同持分を行使し、ハオランによる買収提案を単独で否決した。彼は見事にファーロンの会長職を勝ち取り、ハオランに法の裁きを受けさせることに成功した。ついに復讐を果たし、すべてを掌握したとジンランが確信したまさにその時、一族が長年隠し続けてきた秘密が白日の下に晒される。屋敷の執事であるアーシャンが、葬り去られていた真実を明かしたのだ。かつてハイは会社の所有権を不正に操作するために意図的な規定違反を犯し、それが間接的に自らの命の恩人であるダーハーの死を招いたという事実を。この暴露は、ハイが築き上げた名声という仮面を無残にも打ち砕いた。罪悪感に苛まれたハイは致命的な心臓発作を起こして倒れ、フォンリーは家族への忠誠心と裏切りの苦悩の狭間で引き裂かれ、精神崩壊へと追い込まれていく。ジンランは権力の頂点に立ち勝利を収めたものの、自らが下した過去の復讐による道徳的・感情的な代償に苛まれ、人間性と倫理の狭間で果てしない葛藤に囚われ続けるのだった。